POPEYE

In deze muzikale adaptatie van de gelijknamige strip volgen we Popeye, een matroos op zoek naar zijn vermiste vader. Zijn zoektocht leidt hem naar het kuststadje Sweethaven. Daar ontmoet hij Olijfje, de toekomstige liefde van zijn leven, en haar gemene verloofde Bluto. Wanneer Popeye en Olijfje toevallig een achtergelaten baby’tje ontdekken, beslissen ze het kind samen op te voeden. Maar dat is zonder de brute Bluto gerekend…

Een live-action adaptatie maken van een geliefde strip is altijd een opgave. Maar met Robin Williams als Popeye en Shelley Duvall als Olijfje konden de kansen op succes niet beter liggen voor regisseur Robert Altman. Duvall is geboren voor haar rol en Williams geeft alles wat hij heeft om de spinazie-etende zeeman te portretteren. De film was geen box office-succes, maar heeft intussen cultstatus bereikt.

Robin Williams botste in zijn rol wel op een hilarisch probleem: het imiteren van de iconische cartoonstem van Popeye ging hem niet zo goed af. “I had to dub that movie over twice... because people couldn't understand what I was saying. I sounded like a killer whale farting in a wind tunnel”, zei de komiek daarover. Maar ondanks die moeilijkheden slaagt Williams erin om de legendarische figuur op een memorabele manier neer te zetten. En toch is het hoogtepunt van de film de acteerprestatie van Shelley Duvall. Zij belichaamt de slungelige stripheldin Olijfje op een meesterlijke wijze.

Om op een ludieke noot te eindigen, kan je bij het bekijken van dit heerlijke meesterwerk ook steeds de raad van Robin Williams volgen: “If you watch it backwards, it has a plot.” Met POPEYE kondigen we ook onze focus op Williams aan. Om het levenswerk van de komiek en acteur te vieren, duiken we in december dit jaar in zijn veelzijdige oeuvre.

Aan het begin van de zomer overleed de onnavolgbare Shelley Duvall. Hoewel onvergetelijk in Stanley Kubricks THE SHINING, schittert ze pas echt in de films van de Amerikaanse regisseur Robert Altman. Als muze dartelt ze doorheen zijn uiteenlopende filmografie — van komedies over westerns tot musicals. Klik hier voor ons volledige DUVALL & ALTMAN-programma.

Lees meer:
A SINGING, DANCING, FEIFFERISH KIND OF 'POPEYE' - Vincent Canby, The New York Times