Mike Waters leeft op straat in Portland en ontmoet daar de iets oudere Scott Favor, die hem toont wat hij moet doen om te overleven. Mike lijdt aan narcolepsie en kan op elk moment en in elke situatie in een diepe, desoriënterende slaap vallen. Beide jongens werken als prostituee en behoren tot een groepje straatjongeren, net als zij. Toch is er een fundamenteel verschil tussen beiden: Mike wordt geplaagd door de invloed van zijn disfunctionele familie, terwijl Scott rebelleert tegen zijn rijke komaf. De jongens bouwen een sterke vriendschap en reizen samen naar Italië, op zoek naar Mikes biologische moeder.
“MY OWN PRIVATE IDAHO is as blunt, uncompromising and nonjudgmental as Van Sant's earlier films, a road movie that is invigorating -- written, directed and acted with enormous insight and comic elan.” – The New York Times
Lees meer:
Objects of desire: Gus Van Sant’s My Own Private Idaho - Amy Taubin in Sight and Sound