HOW GREEN WAS MY VALLEY

HOW GREEN WAS MY VALLEY was oorspronkelijk gepland als een vier uur durend epos in Technicolor, dat het antwoord zou vormen van Twentieth Century Fox op het door David O. Selznick geproduceerde GONE WITH THE WIND. Oorspronkelijk zou William Wyler regisseren, maar de regie kwam uiteindelijk in handen terecht van John Ford. De bloedmooie zwart-witfotografie is van Arthur C. Miller, met wie Ford verschillende keren samenwerkte en die in de films van de regisseur steevast zijn beste werk neerzette.

Dit lijkt initieel een van Fords meest benevolente en warme kronieken, maar de film wordt onderhuids wel gekleurd door gevoelige politieke elementen (mijnwerkersvakbonden), tragedies en een vaak bittere toon. HOW GREEN WAS MY VALLEY opent dan ook passend met de melancholische voice-over van de jonge Huw, die met weemoed terugblikt op het leven in de vallei in Ierland waar hij opgroeide. Vervolgens verhaalt de film de manier waarop het harde leven in de mijn zijn familie uiteendreef en hoe de strijd tegen onrechtvaardigheid het hele bestaan van de kleine gemeenschap tekende. Het aangrijpende drama wordt gebracht door een schare uitstekende vertolkers, maar wat met de afstand der jaren vooral opvalt is John Fords meesterlijke mise-en-scène, die inzake composities tot het beste werk uit zijn lange carrière behoort.

De vertoning wordt vervolgd met een lezing door Lea Jacobs: Rethinking the Authorship of How Green Was My Valley.